Tres estrellas muy brillantes forman el denominado Triángulo
de Verano boreal: Vega, de color azul-blanco, perteneciente a
la constelación de Lira; Deneb, también azul-blanca, que forma parte de la
constelación del Cisne; y Altaïr, blanca, integrante de la constelación del
Águila. Deneb y Altaïr se hallan sobre la Vía Láctea.
Lira
Se dice que es la lira inventada por Hermes con el caparazón
de una tortuga y los cuernos de las vacas de Apolo. Tenía 7 cuerdas en memoria
de las hijas de Atlas. Hermes se la entregó a Apolo y éste a Orfeo, el cual
aumentó el número de cuerdas a 9 en honor a las Musas.
Cuenta Eratóstenes que Orfeo, quien embelesaba a las piedras
y a las fieras con su canto, dejó de honrar a Dioniso y comenzó a venerar a
Apolo como dios principal. Irritado, Dioniso azuzó a las Basárides -mujeres de
la Tracia- en su contra y una noche en la que Orfeo se desveló y se dirigió al
monte Pangeo para esperar la salida del Sol, éstas lo descuartizaron y
desperdigaron sus miembros. La Musas los reunieron, les dieron sepultura en
Libetra y pidieron a Zeus que transformase la lira de Orfeo en una constelación para que permaneciese en el cielo en recuerdo de las hijas de Mnemosine y del
poeta.
También se dice que se oculta en
determinados periodos como testimonio de la desgracia ocurrida a Orfeo.
La Lira y el Cisne. Firmamentum Sobescianum sive Uranographia, de Johannes Hevelius. S. XVII.
Cisne
Esta constelación se asemeja a un cisne que se aleja del
polo volando sobre la Vía Láctea. Dice Eratóstenes que Zeus adoptó la forma de
este ave cuando se enamoró de Némesis, la cual se había transformado en cisne
para intentar conservar su virginidad. El dios voló hasta el Ática y consiguió
seducirla, surgiendo de su unión un huevo del que nacería Helena; y quiso por
ello que figurase un cisne en vuelo entre las constelaciones del cielo.
Otra tradición cuenta que Leda, esposa del rey Tíndaro de
Esparta, compartía su lecho con Zeus, quien adoptaba la forma de un cisne para
sus encuentros amorosos. Leda puso dos huevos: del primero nació Helena de
Troya, y del segundo, los Dioscuros (Cástor y Pólux, a quienes recuerdan las
estrellas denominadas así en la constelación de Géminis). Cástor era hijo de
Tíndaro y mortal, mientras que Pólux, hijo de Zeus, nació inmortal.
Águila
Es un ave de la que se dice que es la única que puede
volar mirando directamente al Sol. Eratóstenes explica que los dioses se
repartieron las criaturas aladas a suertes y que a Zeus le tocó el águila,
figurando ésta desde entonces en el firmamento.
La constelación del Águila evoca el rapto de Ganímedes, hijo
del rey Tros de Troya. El mito narra que siendo Ganímedes el joven más hermoso
de la Tierra, los dioses le eligieron para llevar la copa dorada de su néctar y
le concedieron el don de la eterna juventud. Zeus lo deseaba y lo raptó,
transformado en águila, para convertirlo en su copero personal en el Olimpo.
Ello suponía el desplazamiento de Hebe, diosa de la juventud e hija de Hera, y ésta, ofendida, quiso avergonzar a Zeus por su amor a un joven. Pero el dios,
enfurecido con su esposa, glorificó a Ganímedes elevándolo al cielo donde ahora luce como la constelación de Acuario.
De Johannes Hevelius, Firmamentum Sobescianum sive
Uranographia.
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